Una delle voci di vecchia data che girano intorno ad Apple riguarda gli sforzi dell’azienda per costruire un’automobile. “Progetto Titan”, come è noto, l’Apple Car è in lavorazione da un po’ di tempo. Tuttavia, potremmo volerci molti anni prima di vederlo effettivamente lanciato.
Bloomberg è uscito oggi con un nuovo rapporto che descrive in dettaglio gli sforzi di Apple per costruire l’auto. La società la descrive come una “auto elettrica a guida autonoma”, che si allinea con molte delle voci che abbiamo sentito in passato. Tuttavia, mentre alcuni rapporti hanno suggerito che potremmo vedere l’Apple Car già nel 2025, questo rapporto suggerisce che siamo ancora “da cinque a sette” anni di distanza dal suo debutto.
Il problema principale? Lo sviluppo del progetto sembra essere in stallo a causa della pandemia di COVID-19 in corso, che ha costretto Apple a sospendere i lavori per il momento. Ma l’obiettivo di Apple è “alla fine spedire un veicolo”, e non semplicemente la tecnologia che funziona in un sistema di infotainment per un’altra casa automobilistica. A tal fine, il rapporto afferma che Apple ha assunto altri ex dirigenti di Tesla, anche se continua a svilupparsi con un “piccolo team” per ora:
Il gigante della tecnologia con sede a Cupertino, in California, ha un piccolo team di ingegneri hardware che sviluppano sistemi di azionamento, design di interni ed esterni del veicolo con l’obiettivo di spedire un veicolo. Questo è un obiettivo più ambizioso rispetto agli anni precedenti, quando il progetto si concentrava principalmente sulla creazione di un sistema di guida autonoma sottostante. La società ha anche aggiunto al progetto altri dirigenti ex-Tesla Inc.
Questo sviluppo in stallo è in corso, con la maggior parte del team di Apple Car che lavora da casa in questo momento. Il lavoro su Project Titan è rallentato e questo potrebbe aver avuto un impatto su un programma di rilascio pianificato. Il rapporto afferma che l’Apple Car, così com’è ora, non è “nemmeno vicino” alla fase di produzione, ed è sicuramente possibile che le tempistiche esistenti possano cambiare.
Il rapporto descrive anche ulteriori assunzioni che Apple ha fatto nel tentativo di aiutare con lo sviluppo dell’Apple Car. Nota che la società ha portato Steve McManus, un ex ingegnere di Tesla, nel 2019. McManus ha iniziato a lavorare su altri progetti, ma, ora, sta lavorando al Progetto Titan:
Ora MacManus guida un gruppo di sviluppo con diversi dipendenti focalizzati sugli interni delle auto, sui tessuti, sui test delle auto e sulla produzione di veicoli, hanno affermato persone con conoscenza della materia. Riferisce a Doug Field, un ex ingegnere automobilistico di spicco di Tesla che gestisce il progetto automobilistico Apple giorno dopo giorno.
E da lì continua:
Apple ha anche recentemente assunto Jonathan Sive, un ingegnere automobilistico di BMW AG, Tesla e Waymo di Alphabet Inc., come senior manager del progetto automobilistico. Nel 2019, Apple ha contattato Michael Schwekutsch, ex vicepresidente di Tesla responsabile dei sistemi di azionamento, aggiungendosi a un elenco crescente di ex dipendenti Tesla che lavorano allo sforzo del veicolo.
Alla fine del 2020, Apple ha anche assunto un altro ex vicepresidente di Tesla, Stuart Bowers, secondo una persona che ha familiarità con la mossa. Ha guidato il team tecnologico di guida autonoma di Tesla fino alla metà del 2019 ed è stato dirigente in residenza presso la società di venture capital Greylock Partners fino a luglio, secondo il suo profilo LinkedIn.
Le voci stanno aumentando
Le cose sono andate tranquille sul fronte della Apple Car per molto tempo lì. Tuttavia, non è certamente così ora. Prima della fine del 2020 c’erano diversi nuovi rapporti che descrivevano in dettaglio l’interesse apparentemente rinnovato di Apple per il progetto Apple Car.
Tutto è iniziato con la notizia che John Giannandrea aveva assunto il ruolo principale per lo sviluppo del Progetto Titan. E poi è stato riferito che Apple potrebbe lavorare con TSMC, allo stesso modo di Tesla, per costruire chip per auto a guida autonoma. A dicembre, Reuters ha riferito che l’auto a guida autonoma di Apple presenterà la tecnologia delle batterie di “livello successivo” e la produzione inizierà nel 2024. (Il CEO di Tesla, Elon Musk, non era d’accordo).
E poi, più recentemente, l’analista Ming-Chi Kuo ha alterato le sue aspettative, dicendo che la Apple Car non avrebbe debuttato almeno fino al 2025. E anche questo sembra essere in linea con il rapporto di oggi.
Quindi, siamo ancora molto lontani dal fatto che questa cosa diventi ufficiale. Se mai lo fa.
