Il modello base da $ 999 del notebook MacBook Air aggiornato di Apple, alimentato dal suo nuovo chip per laptop M1, viene fornito con sette core grafici anziché otto. Questo perché Apple sta recuperando alcuni chip più deboli disabilitando un core, un processo noto come binning.
Curiosamente, la più costosa configurazione MacBook Air da $ 1.249 ha gli stessi otto core CPU e otto core GPU del modello di base basato su M1 del MacBook Pro da 13 pollici, che parte da $ 1.299, e del nuovo Mac mini. Per essere chiari, entrambi i modelli di MacBook Air utilizzano la stessa CPU a 8 core con quattro core di prestazioni e quattro core di efficienza insieme a un motore neurale a 16 core.
Nella produzione di semiconduttori, il binning dei chip è una pratica comune. Un chip può essere cestinato in base al numero di core abilitati. Gli utenti in genere non possono riattivare i core disabilitati.
Ben Lovejoy, 9to5Mac, ha un ottimo spiegatore:
Nessun processo di fabbricazione del truciolo è perfetto e man mano che il processo si riduce, le sfide legate alla produzione di un truciolo perfetto aumentano. Quando si opera a livelli di precisione nanometrici, anche la più pulita delle camere bianche conterrà ancora alcuni elementi microscopici di contaminazione. Quindi ciò che le aziende spesso fanno è mirare a una specifica particolare, quindi separare quei chip che non sono all’altezza e venderli come una versione con specifiche inferiori. I chip sono, nel gergo, collocati in un cestino di smistamento diverso.
Quindi è tutta una questione di risparmio sui costi.
Apple non sta chiedendo a TSMC di produrre una versione del chip M1 con una GPU a 7 core invece di una a 8 core. Piuttosto, sta prendendo quei chip che hanno subito una piccola quantità di danni alla GPU in modo tale che solo 7 degli 8 core funzionino correttamente. Quelle sono designate versioni a 7 core e assegnate al modello base MacBook Air.
Apple non è estranea a questa pratica del settore. Il chip A5 dell’Apple TV di quarta generazione, che ha debuttato nel settembre 2015, incorpora in realtà due core, uno dei quali è semplicemente spento. E per l’aggiornamento dell’iPad Pro 2020, Apple ha utilizzato un chip A12X binned della generazione precedente con otto core, chiamandolo A12Z per evidenziare un core GPU in più.